Como sabemos dormir tiene muchos beneficios, pero estos solo los observaremos cuando nuestro cuerpo y nuestra mente realmente descansen. Para ello, importa mucho la posición en la que nos acomodemos en la cama.
Diversas investigaciones se han realizado a lo largo de los años y en distintas partes del mundo, por lo que hoy más que nunca existe información detallada sobre el tema. "Dormir de lado es la mejor forma de dormir y más si es del lado izquierdo”, indica el Dr. Juan Carlos del Razo Becerril (UNAM).
Esto se puede corroborar incluso a través de la historia; diversas culturas de la antigüedad, como la grecolatina, han establecido que dormir del lado izquierdo es la mejor posición para un descanso óptimo.
La evidencia científica respalda esta afirmación, los estudios han probado que hay una considerable reducción de dolores cervicales y lumbares, hay una mejora de la respiración, disminución de ronquidos y reflujo, y el fomento del drenaje linfático y la circulación sanguínea.
Beneficios para la salud
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Reducción de dolores cervicales y lumbares
Dormir de lado puede ser una excelente estrategia para mitigar el dolor cervical y lumbar. Esta posición ayuda a mantener la columna vertebral en una alineación más natural en comparación con otras posturas. Cuando se duerme boca arriba o boca abajo, puede haber un desajuste en la alineación de la columna, lo que provoca presión sobre los músculos y articulaciones, especialmente en la región cervical y lumbar.
La postura lateral permite una distribución más uniforme del peso corporal y reduce la presión sobre los puntos de contacto críticos. Usar una almohada adecuada es crucial: una almohada firme y de altura ajustable puede mantener el cuello y la cabeza alineados con el resto de la columna vertebral. Además, colocar una almohadilla entre las rodillas ayuda a mantener la pelvis en una posición neutral, lo que minimiza la tensión en la región lumbar y las caderas. Estudios han demostrado que estas prácticas pueden aliviar significativamente los síntomas de dolor crónico en la espalda y el cuello.
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Mejora en la respiración
Esta posición favorece la apertura de las vías respiratorias y puede reducir la incidencia de apnea del sueño y ronquidos. La apnea del sueño es un trastorno en el cual la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño, y dormir del lado izquierdo puede ayudar a mantener las vías respiratorias despejadas y prevenir el colapso de la lengua y el paladar blando.
La posición lateral de la traquea facilita un flujo de aire más eficiente hacia los pulmones, mejorando la oxigenación y reduciendo la posibilidad de episodios de hipoxemia (bajos niveles de oxígeno en la sangre). En particular, dormir sobre el lado izquierdo puede facilitar la expansión del pulmón derecho, que es ligeramente más grande y tiene una disposición anatómica que favorece la ventilación más completa en esta postura. Esta mejora en la respiración puede ser beneficiosa para personas con problemas respiratorios crónicos, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
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Disminución de ronquidos
Los ronquidos suelen ocurrir cuando el tejido en la parte posterior de la garganta se relaja demasiado y obstruye parcialmente las vías respiratorias. Al dormir de lado, se evita que la lengua y el paladar blando caigan hacia la parte posterior de la garganta, lo que disminuye el riesgo de obstrucción y el ruido asociado con los ronquidos.
- Ayuda a prevenir el reflujo gastroesofágico
Esta postura impide que el contenido ácido del estómago se desplace hacia el esófago debido a la disposición natural del estómago en esta posición. La gravedad ayuda a mantener el ácido estomacal en el estómago y reduce la frecuencia y la gravedad de los episodios de reflujo. Diversos estudios realizados por médicos han encontrado que las personas que duermen del lado izquierdo experimentan menos síntomas de reflujo en comparación con aquellos que duermen en otras posiciones.
- Favorece el drenaje linfático y la circulación
La posición lateral izquierda favorece el flujo sanguíneo desde las extremidades inferiores hacia el corazón, ya que evita la compresión de la vena cava inferior, una gran vena que transporta la sangre desoxigenada desde la parte inferior del cuerpo. Esto puede ser particularmente útil para personas con problemas circulatorios o aquellos que experimentan hinchazón en las piernas y pies.
Además, la posición lateral facilita el drenaje linfático. El sistema linfático, responsable de eliminar toxinas y desechos del cuerpo, se beneficia de una postura que favorece el flujo y la circulación del líquido linfático.
Consideraciones adicionales
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Uso de almohadas adecuadas
Para maximizar los beneficios de dormir de lado, es esencial utilizar almohadas que brinden un soporte adecuado. Una almohada de altura y firmeza correctas ayudará a mantener la cabeza, el cuello y la columna vertebral en una alineación óptima. Para aquellos que duermen de lado, se recomienda usar una almohada más gruesa que mantenga el cuello en una posición neutral y evite la flexión excesiva de la cabeza.
Además, colocar una almohadilla entre las rodillas puede ser beneficioso para mantener la alineación de la pelvis y la columna vertebral, aliviando la presión en la región lumbar y las caderas. Esta práctica es particularmente útil para personas con dolor lumbar o problemas en la cadera.
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Adaptación gradual
Para quienes no están acostumbrados a dormir de lado, la transición desde otras posturas puede requerir tiempo y paciencia. Comenzar con breves períodos de sueño en la posición lateral y luego aumentar gradualmente la duración puede facilitar el ajuste. Además, usar almohadas adicionales para apoyar la postura lateral y evitar el retorno a posiciones incómodas puede ayudar en este proceso de adaptación.
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Consideraciones durante el embarazo
Para las mujeres embarazadas, especialmente en el segundo y tercer trimestre, dormir de lado (preferiblemente del lado izquierdo) se recomienda ampliamente. Esta posición mejora el flujo sanguíneo al útero y al feto, reduce la presión sobre el útero y los órganos internos, y puede ayudar a prevenir complicaciones como la preeclampsia. Además, dormir del lado izquierdo puede aliviar la presión sobre la vena cava inferior, ayudando a reducir la hinchazón en las piernas y pies, y mejorar el bienestar general durante el embarazo.
En resumen...
Dormir de lado, y en particular del lado izquierdo, ofrece numerosos beneficios para la salud respaldados por la ciencia. Desde la reducción de dolores cervicales y lumbares hasta la mejora en la respiración, la disminución de ronquidos y reflujo gastroesofágico, y el fomento del drenaje linfático y la circulación, esta posición puede tener un impacto positivo significativo en el bienestar general. Incorporar esta postura en la rutina de sueño, junto con el uso de almohadas adecuadas y una adaptación gradual, puede contribuir a una mejor calidad del sueño y a una salud óptima. No subestimes el impacto de una buena posición para dormir; puede marcar una diferencia significativa en tu calidad de vida y bienestar.