Algunas personas requieren menos tiempo de sueño que el promedio. Aunque pueda sorprenderte, es cierto: hay quienes, con solo unas pocas horas de descanso, se sienten renovados y energizados, sin experimentar sensación de pesadez. Este fenómeno se conoce como "Síndrome del sueño corto natural" (Short Sleep Syndrome - SSS) y permite que las personas se sientan completamente descansadas con solo 4 a 6 horas de sueño. Si padeces SSS, es posible que te despiertes después de dormir solo cuatro o seis horas sintiéndote completamente renovado y lleno de energía. A diferencia de la mayoría de las personas, no necesitas dormir las típicas siete o nueve horas.
El Doctor Louis Ptacek, del Departamento de Neurología de la Universidad de California, en Estados Unidos, ha estudiado los patrones de sueño de más de 100 familias durante 25 años. Los estudios realizados por el equipo del Dr. Ptacek revelaron que estos durmientes tienen una capacidad de adaptación superior a la del promedio. “Tenemos una fuerte impresión de que estas personas son más saludables que el promedio”, dice el investigador, y añade: “Ellos duermen mucho menos y aún así son muy funcionales, por lo que -quizás- están durmiendo de forma más eficiente. La pregunta es qué significa esto”. Es posible que estemos más cerca de encontrar la respuesta a esta pregunta.
En un nuevo estudio, genes asociados con el “sueño corto natural” fueron introducidos en ratones con la enfermedad de Alzheimer, lo que resultó en una mayor resiliencia en estos animales. “Esto es muy interesante porque sugiere que podemos utilizar estos conocimientos biológicos para usos terapéuticos, no solo en relación a enfermedades neurodegenerativas, sino también en enfermedades psiquiátricas, diabetes, obesidad, y muchos tipos de cáncer”, sostuvo Ptacek.
El síndrome del sueño corto no es algo que se desarrolle con el tiempo; generalmente comienza en la infancia o adolescencia y persiste a lo largo de la vida. Las personas que duermen poco por naturaleza no enfrentan los mismos riesgos para la salud que aquellos con privación de sueño. En cambio, mantienen altos niveles de energía y alerta durante el día.
Mutaciones genéticas
¿Qué hace que las personas que duermen poco por naturaleza sean diferentes? Las investigaciones apuntan a mutaciones genéticas como un factor clave. Los científicos han identificado cambios en genes específicos, como el gen “DEC2” y el gen “ADRB1”, que parecen permitir que estas personas funcionen de manera óptima con menos horas de sueño.
“Gen DEC2”: Este gen está involucrado en la regulación de los patrones de sueño. Las mutaciones en este gen se han relacionado con una menor duración del sueño.
“Gen ADRB1”: Este gen afecta la respuesta del cuerpo a la adrenalina y también se ha asociado con necesidades de sueño más cortas.
¿Cómo saber si tienes el síndrome del sueño corto?
Duración del sueño: Un indicador clave del síndrome del durmiente corto es la duración del sueño. Las personas que duermen poco por naturaleza suelen dormir entre cuatro y seis horas cada noche, pero aun así se despiertan sintiéndose renovadas y con energía.
Consejo: Controla tu sueño durante una semana. Si siempre te sientes bien descansado con seis horas o menos de sueño, es posible que seas una persona que duerme poco por naturaleza.
Patrones de sueño de fin de semana: Otra pista son tus patrones de sueño durante el fin de semana. Muchas personas usan los fines de semana para recuperar el sueño perdido. Sin embargo, si tienes el síndrome del durmiente corto, la duración de tu sueño sigue siendo la misma incluso los fines de semana.
Comprobación rápida: ¿Te despiertas de forma natural después de seis horas los fines de semana, sin necesidad de alarma? Esto podría indicar el síndrome del sueño corto.
Examen físico: Un profesional de la salud puede ayudar a confirmar tu condición. Es posible que te realice un examen físico para descartar otros problemas de salud que podrían afectar tu sueño. Recuerda: el síndrome del sueño corto no causa ningún problema de salud conocido, por lo que un buen estado de salud respalda el diagnóstico.
Estudio del sueño: Tu proveedor de atención médica puede recomendarte un estudio del sueño, conocido como polisomnografía. Esta prueba monitorea las etapas del sueño y detecta otros trastornos del sueño, como apnea del sueño o insomnio.
¿Es raro el síndrome del sueño corto?
Sí, el síndrome del sueño corto es bastante raro, afectando aproximadamente al 1% de la población. Los investigadores han identificado mutaciones genéticas, como cambios en los genes DEC2 y ADRB1, que están vinculados a esta condición. Estas mutaciones a menudo se encuentran en familias, lo que sugiere un componente hereditario. Dato interesante: se cree que algunas personas famosas, como el expresidente estadounidense Barack Obama y la empresaria Martha Stewart, tienen esta condición.
¿Está bien dormir poco?
¡Por supuesto! Si padeces el síndrome del sueño corto, disfrutarás de una buena calidad de sueño a pesar de dormir menos horas. No tendrás que enfrentar los riesgos para la salud asociados con la falta de sueño.